说起霓虹灯，人们的记忆里总是浮出老上海的灯红酒绿和巨型的霓虹精神堡垒，故事一茬接着一茬。那么，霓虹灯是怎样发明的呢？我们先来拜一下祖师爷。

说起霓虹灯的发现，那也是一个无心插柳柳成荫的故事。1898年6月的一个夜晚，拉姆赛正在实验室里进行实验，目的是检查一种稀有气体是否导电。突然，一个意外的现象发生了：注入真空管的稀有气体不但开始导电，而且还发出了极其美丽的光，五颜六色，犹如天空美丽的彩虹。霓虹灯也由此得名。

霓虹灯自问世以来，历经百年不衰。1910年，世界上第一支商业性霓虹灯于巴黎的皇宫大厦作照明装饰获得巨大成功，从此，霓虹灯开始了征服世界的旅程。

全球最知名的霓虹之城当属拉斯维加斯，作家汤姆•沃尔夫曾经这样描述拉斯维加斯：“这里的天际线既不是纽约那样的建筑，也不是麻省小镇韦伯汉姆那样的树木，而是招牌，这是全世界唯一一个以招牌作天际线的城市。”霓虹灯，是拉斯维加斯最显在的主角。

1926年，霓虹灯传入中国，在上海南京东路伊文思图书公司橱窗内出现第一幅英文“皇家牌（ROYAL）打字机”霓虹灯广告。从此，霓虹灯就成为这座都市繁华的标志，勾勒着上海的轮廓。在很多人心里，“上海”那些色彩张扬的夜晚，与霓虹灯紧密相融。

另外一个与霓虹有着不解之缘的城市是香港。人们对香港街头的印象，大多从港片开始。在《花样年华》、《重庆森林》中，霓虹招牌和房地产的精神堡垒就像历史布景，映衬着故事发生的基调。闪耀的文字和视觉符号渗透在了这个城市的每个角落，偌大规模下以不同的材料制作出来，却又因各自风格的迥异，呈现出不同的气质，但这就是霓虹灯下的香港。

然而，光阴流转，被誉为“妖精”般存在的炫目霓虹在科技主宰一切的今天，被新技术冲击得支离破碎。随着LED灯和智能控制器的出现，霓虹招牌使用寿命和纯手工制作等缺陷不断被暴露出来。另一方面，随着城市发展和政府管理的日渐规范，霓虹灯的高耗能和不安全因素也不再适应社会发展。

星尘再美丽，终究也有陨落的时候。你从中感受到浮华、星尘和感官的诱惑，但同时也折射着残酷的现实。当一切都是招牌之时，谁还需要霓虹灯呢？在拉斯维加斯，著名的“星尘赌场”于1958年初次亮相，一度成为全世界最大的招牌，近66米长，上面有1.1万个灯泡和长达7000英尺的霓虹灯管。如今，油漆脱落、许多插座都空着，现在与它站在一起，很难感受到它们昔日给人们带来的激荡。

当霓虹渐渐淡出舞台，而近两年，一股复古风又将霓虹灯带回到我们的视野。它们变成了复古别致的艺术品和借以凭吊的旧物。一些时尚、个性的品牌将霓虹灯作为个性文化的展现与装饰品，而收藏家和博物馆把它们当作民间艺术来收藏，当代艺术家们则把霓虹运用到了创作中。

正是在这样的背景下，奔流经过1年多时间的研发和不断完善，推出了一款向霓虹致敬的产品。奔流希望通过科技的手段将那些传统、具有时代气息的文字传承延续下去，并努力保持一颗工匠人的心。

霓虹，曾今的璀璨明星，在岁月的洗礼中华丽转身。它已不再是单纯的招牌，而是一座城、一个时代的符号，它是商业文化的缔造者，也终将被后来者仰望和传承。

在拉斯维加斯，霓虹博物馆始里收藏着著名的星尘（Stardust）赌场的群星招牌，它们在内华达强烈的日光照射下变得柔和起来。“红磨坊”、“沙漠客栈”、“火烈鸟”等伴随城市发展的著名餐厅、酒店的霓虹灯标识，能充分勾起人们的怀旧情怀。时光在霓虹灯上留下的斑驳印记，值得玩味的温馨标语等，让这里成为拉斯维加斯最具复古情调的景点。

在上海，全国独一无二的“霓虹灯博物馆”也正在筹建阶段。“我们希望霓虹灯博物馆可以展示上海从霓虹灯诞生后，不同时期各种风格的霓虹灯造型和霓虹灯精神堡垒，让大家能借此回味夜上海的霓虹灯艺术。”